Ce que Flightradar24 vous dit (et ne vous dit pas) sur les vols en zone de crise

Vous avez peut-être déjà entendu parler de Flightradar24 sans vraiment savoir ce que c’est . Ou alors vous l’avez découvert lors d’un événement qui a soudainement rendu le trafic aérien mondial très concret : une guerre qui éclate, un espace aérien qui ferme, des avions qui disparaissent de la carte.

C’est exactement ce que propose Flightradar24: voir en temps réel où volent les avions dans le monde. Et depuis quelques années, les occasions de s’y intéresser ne manquent pas. La fermeture de l’espace aérien ukrainien depuis l’invasion russe de 2022, les restrictions autour de l’Iran et du Golfe Persique, qui ont contraint des centaines de vols à de longs détours au-dessus de la mer d’Arabie ou de l’Asie centrale ou encore les périodes de tension dans le détroit d’Ormuz ont rendu l’outil incontournable pour quiconque suit l’actualité ou attend un proche à l’aéroport.

Mais Flightradar24, c’est aussi, plus simplement, un moyen de rassurer quelqu’un qui s’inquiète pour vous pendant votre vol. Voici comment l’utiliser et, surtout, comment interpréter ce que vous y voyez quand un avion n’apparaît pas là où vous l’attendiez.

Article publié initialement en 2014 et mis à jour et au gout du jour en 2026

Comment ça marche ?

Pour bien utiliser une application il faut comprendre ce qu’elle fait et comment elle le fait. Flightradar24 n’est pas un radar au sens commun. Entendez par ici que le site de recherche pas activement les avions.

Il y a deux sortes de radar :

• Le radar primaire
• Le radar secondaire

Le radar primaire est celui que la plupart des gens connaissent. Développé dans la Seconde Guerre mondiale, il envoie un signal qui heurte contre l’avion et qui revient vers le radar. Celui-ci peut ainsi déterminer la localisation d’un avion.

Pour le radar secondaire, l’information part de l’avion. C’est lui qui indique toute une série d’informations sur son vol comme l’altitude, son numéro de vol, sa vitesse,… Les radars secondaires au sol ne font que capter l’information et interpréter avec l’aide des images des radars primaires.

Flightradar24 utilise l’information du radar secondaire. Il collecte l’information grâce à un réseau de stations d’écoute gérées par des passionnés. L’information ne vient donc pas du contrôle aérien mais bien des avions eux-mêmes vu que Flightradar24 ne bénéficie pas des informations du radar primaire.

Cela fait qu’il n’est pas toujours 100 % fiable. Il se peut en effet que le transpondeur de l’avion ne fonctionne pas parfaitement ou que l’avion traverse une zone non couverte par le réseau de collecte de Flightradar24.

Trouver un vol

Dans le cas de cet été particulier, nous pouvons utiliser Flightradar24 pour rassurer nos proches. En connaissant un numéro de vol, il est possible de voir où se trouve l’avion en temps réel.

L’interface a évolué depuis les premières versions du site, mais le principe reste le même. En haut de l’écran se trouve un champ de recherche. On peut y rechercher plusieurs types de données, mais ce qui nous intéresse maintenant est un vol particulier. Indiquez uniquement le numéro du vol (par exemple : AF1234 ou LH456).

Un résultat apparaît en dessous du champ de recherche. Cliquez dessus. Le site vous affiche ensuite une liste des vols des derniers jours pour ce numéro. Si c’est un vol quotidien, il y a une ligne par jour. Si l’avion est déjà en vol, il sera mis en évidence en vert. Une flèche sur la droite vous permet de retrouver l’avion sur la carte.

Cliquez dessus pour découvrir la position du vol et le trajet déjà parcouru. La durée restante et l’heure estimée d’arrivée sont également indiquées. L’appareil est aussi identifié avec, pour la plupart des compagnies commerciales, une photo le représentant.

Pourquoi un avion peut ne pas apparaître ?

Plusieurs raisons peuvent expliquer l’absence d’un vol sur Flightradar24 :

• Le vol n’est pas encore parti ou est déjà arrivé.
• L’avion survole une zone non couverte par le réseau de récepteurs (certaines régions océaniques ou peu peuplées sont mal couvertes).
• Le transpondeur de l’avion émet sur un mode non capté par le réseau ADS-B de Flightradar24.
• L’espace aérien est fermé ou le vol a été détourné suite à un conflit, une crise ou une décision des autorités. Dans ce cas, les avions empruntent d’autres routes, parfois hors de la couverture habituelle.
• Le vol est privé et immatriculation bloquée de tracking par son propriétaire
• Le vol est militaire ou gouvernemental : ces appareils ne diffusent généralement pas leur position publiquement.

Flightradar24 a considérablement amélioré sa couverture mondiale depuis 2014, notamment grâce à la multiplication des récepteurs au sol et à l’ajout de récepteurs satellitaires pour les zones océaniques.

Dans le même genre il existe aussi FlightAware aux USA qui utilise aussi les données de la FAA. Vu qu’il se limite à ces données, sa zone de confort se limite aux USA et au Canada.

On va encore me dire que la conclusion de cet article est bateau, mais… bon vol !